eureka! zientzia museoa

A punto estamos de terminar el año y nos parece un buen momento para repasar algunos titulares que han llenado de ciencia nuestros diarios en este 2011, Año Internacional de la Química, por cierto. No están todos los que son, pero si son todos los que están. No debe entenderse como una clasificación o ranking, eso es subjetivo y cada uno deberá plantearse qué le parece más relevante o simplemente más bonito  (se puede seguir los links en caso de querer más información). Os dejamos también la lectura al respecto hecha por dos de las revistas más prestigiosas, Nature y Science. Despedimos  este año que acaba con esta visión personal de algunas noticias que nos han conmovido, emocionado o interesado, deseando que el 2012 sea un año lleno de buenas nuevas, científicas y de las otras. ¡Feliz 2012!

1-      Eclipse parcial de sol para empezar el año

8:20 de la mañana del 4 de Enero del 2011. Cielo despejado en Donostia y la luna que se cruza entre el sol y la tierra. Efectivamente, un eclipse de sol parcial que fue visible desde España y que nos  dejó imágenes tan impresionantes como las captadas por la cámara de nuestro telescopio en el observatorio de Eureka! Zientzia museoa.

2-      El Fin de la era Shuttle

Jubilan el transbordador Atlantis estadounidense. Tras 30 años de servicio (Abril del 81) y más de 135 viajes transportando astronautas a la estación internacional, se acabaron los despegues para este “autobús espacial”. De ahora en adelante, los norteamericanos deberán comprar pasaje en transbordadores como el  Ruso Soyuz. 

3-      Meteoritos que traen vida

Las bases nucléicas son las unidades (piezas del mecano) de las que se compone las grandes moléculas de la vida: el DNA y RNA. Por vez primera se ha demostrado la presencia de estas bases nucléicas en 12 meteoritos, libres de cualquier contaminación ambiental. En esta ocasión han sido detectadas en meteoritos aislados en la Antártida. Esto invita a no descartar la hipótesis que postula que, tal vez, el origen de la vida como la conocemos en la tierra viniera del espacio.

4-      ¿Neutrinos que atacan a Einstein? ¿La teoría de la guerra?

Científicos italianos del  proyecto OPERA presentaron oficialmente su trabajo en el CERN de Génova dónde se aseguraba haber detectado neutrinos qué superaron la velocidad de la luz (60 nanosegundos). Esto supondría replantearse la teoría de la relatividad especial de Einstein que no “sirve” o no alberga la posibilidad de que existan partículas que viajen más allá de la velocidad de la luz, establecida como límite. Personalmente, aunque sea una cuestión de error de cálculo, nos parece muy valiente y muy científico no descartar una evidencia científica, como la que presentan los Italianos, porque aún no hayamos encontrado la forma de explicarla o porque contradiga a lo establecido hasta la fecha. No hay vencidos ni ganadores en el CERN, ni es una guerra entre teorías, simplemente es ciencia y hay que avanzar. Si se desmiente el experimento los italianos no serán unos mentirosos o chapuceros, a nuestros ojos. Si por el contrario se corrobora, Einstein no habría cometido ningún error,  es que no tenía un acelerador tan potente que le permitiera seguir pensando.

5-      Logran el primer trasplante de un órgano sintético.

Cirujanos del Hospital de la Universidad Karolinska de Estocolmo, Suecia, realizaron el primer trasplante de la historia de un órgano artificial: una tráquea creada por un equipo científico de Londres. La clave de la nueva técnica es la creación de una estructura réplica exacta de la tráquea del paciente, lo que hace innecesario que haya un donante y elimina el riesgo del rechazo del órgano por incompatibilidad de tejidos.

6-      Los orgasmos femeninos no solo se sienten, se ven.

Neurocientíficos de la universidad de Rutgers (New Jersey) han monitorizado el comportamiento del cerebro ante un orgasmo en mujeres describiendo lo que puede ser una nueva forma de conciencia cerebral. La técnica empleada es la imagen por resonancia magnética funcional o fMRI.

7-      Más cerca que nunca de la vacuna de la malaria

El 10 de octubre del 2008, Pedro Alonsomédico e investigador español director del CRESIB decía en prensa “en ciencia conviene ser cauto, pero podríamos tener una vacuna para la malaria que estaría lista para el 2011”. La malaria se cobra entre 700.000 y 2 millones de vidas al año.  El pasado mes de septiembre, Pedro Alonso y sus colaboradores procedieron al análisis de los datos de un macro ensayo de la vacuna de la malaria llevado a cabo en 16.000 niños de siete países africanos. Los resultados fueron publicados en octubre en la prestigiosa revista «New England Journal of Medicine», con una conclusión extraordinariamente prometedora: la citada vacuna protege a la mitad de los niños expuestos a esta enfermedad. El 2011 también ha sido un año en el que celebrar los avances en el tratamiento sintomático en los enfermos de SIDA. Auguran, si no una vacuna o una cura definitiva, un futuro prometedor hacia el fin de la fatalidad asociada a esta enfermedad. 

8-      Más precisos que nunca en el 2011

En el 2011, se ha batido el record de precisión en la medida del tiempo del mundo. Ha sido en el Reino unido con un reloj atómico que emplea átomos de Cesio (CsF2), que se retrasa o se adelanta 1 segundo cada 138 millones de años. Los relojes más precisos inventados hasta la fecha son atómicos y de ellos dependen la eficacia de nuestros satélites o el funcionamiento correcto de nuestros GPS-s. Nada tienen de radiactivos y pueden verse como una versión diminuta de un reloj de cuco, si sabes dónde buscar sus periodos u oscilaciones.

9-      El telescopio El Palomar(California) capta una explosión de supernova que ocurrió hace 21.000 millones de años

Maravillas del universo. Es tan inmenso que la luz pasa millones de años viajando hasta alcanzar nuestros telescopios. Fue casual que estos astrónomos estuvieran observando esta región del espacio en el momento justo en que esa explosión de supernova, producida hace 21.000 millones de años, llegaba a la tierra. Las supernovas se cuentan entre los fenómenos más violentos del universo, se trata de explosiones de estrellas gigantes que han alcanzado su edad más madura y colapsan sobre sí mismas.

10-   Detectados dos exoplanetas rocosos

Exoplaneta es el nombre que le damos a cualquier planeta fuera de nuestro sistema solar. Buscamos vida tal y como la conocemos aquí, porque por algún sitio hemos de empezar. La misión Kepler de la NASA ha detectado en diciembre de este año dos planetas que, al igual que la tierra, son sólidos en su totalidad. Se hallan en una estrella perteneciente a la constelación Lira, en un sistema estelar que consta de 5 planetas, aunque a día de hoy están demasiado calientes para albergar agua líquida y por lo tanto vida alguna, al menos cómo nosotros la conocemos.

Aprovechando que esta semana es la semana de un puente realmente largo, hablemos de PUENTES(estructuras que permiten salvar obstáculos físicos), aunque en esta ocasión ¡bien podríamos llamarlo viaducto!

No apreciamos la comodidad que nos supone un puente, nos cuesta imaginar el avance que la construcción de este tipo de estructuras ha supuesto a lo largo de la historia de la Humanidad. Hemos pasado de salvar riachuelos utilizando troncos para no mojarnos los pies, a cruzar distancias abismales en verdaderas obras de arte de la ingeniería.

Sabemos que cada cultura, dependiendo de su grado de evolución y dependiendo del ambiente geográfico en el que se ha desarrollado, ha construido diferentes tipos de puentes.

Los efímeros troncos dieron paso a estructuras algo más duraderas como las losas de piedra. Con el tiempo se comenzaron a construir estructuras más complejas como puentes de cuerdas, combinando diferentes materiales.  

Pero con la llegada de los Romanos llegó la revolución. La expansión de su imperio requería salvar muchos obstáculos para avanzar, o para transportar agua, lo que les llevó a construir puentes y viaductos compuestos de arcos, utilizando materiales sencillos inicialmente y desarrollando la técnica del hormigón más tarde. Utilizaban esta mezcla de cemento, agua y agregados para dar robustez, resistencia y durabilidad a las estructuras que construían, ya fuesen puentes, viaductos, acueductos o majestuosas edificaciones, como el Panteón de Roma.

Pero la caída del Imperio Romano trajo consigo la pérdida de la tecnología del hormigón, por lo que los puentes (y otros tipos de edificaciones) se comenzaron a construir utilizando ladrillos y mortero para unirlos, un gran paso atrás, sin duda.

En la revolución industrial del siglo XIX se comenzó a construir con hierro forjado, posibilitando la construcción de puentes más grandes. En todo caso, la rigidez del hierro no permitía soportar grandes cargas, por lo que comenzó la búsqueda por un material más elástico. Así llegó el hormigón armado. Además de recuperar la tecnología de la época romana, se comenzó a introducir mallas de acero al hormigón, de esta manera se conseguía un material resistente, por el hormigón, a la vez que elástico, por el acero. Hoy en día, dependiendo de las estructuras que se vayan a construir, también puede armarse el hormigón con otros tipos de fibras plásticas, como por ejemplo con fibra de vidrio o combinaciones de ésta y acero.

Pero volvamos a los puentes. Ha quedado claro que a lo largo de la Historia se han utilizado diferentes materiales para su construcción y se han construido diferentes tipos de puentes, algunos realmente curiosos o identificativos de cada lugar.

Existen puentes naturales como el Natural Bridge (en Virginia, EE.UU.), donde un flujo de agua ya desaparecido moldeó la roca hasta crear este arco natural de 66 metros de altura.

El Puente Colgante de Portugalete (mal llamado, ya que este es un puente transbordador), fue el primer puente transbordador del mundo y es uno de los pocos que sigue en funcionamiento. Además de haber sido declarado en 2006 Monumento Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es de gran utilidad ya que evita el rodeo de 20 km que habría que realizar para llegar al de un lado al otro de la Ría pero sin interrumpir el tráfico de la navegación.

El Ponte Vecchio (Puente Viejo), construido sobre el río Arno, en Florencia, es el puente más antiguo de Europa. Inicialmente construido en madera por los romanos, tuvo que ser reconstruido en 1345, esta vez en piedra, ya que una inundación se lo llevó por delante. Sus 67 m de largo y 32 m de ancho albergan construcciones prácticamente en su totalidad, la mayoría joyerías.

El Puente Acuífero de Magdeburgo (Alemania, 2003) por el contrario, no tiene ningún tipo de edificación sobre él, pero sí una vía navegable de 4,5 metros de profundidad. Las embarcaciones atraviesan este acuífero para pasar del Canal de Elba-Havel al Canal de Mittelland, situados a ambas orillas del río Elba.

El Puente de La Torre de Londres, típico puente basculante concebido para no interferir en el tráfico de barcos, los famosos Golden Gate (San Francisco, California, EE.UU.) y Puente de Brooklyn (Manhattan-Brooklyn, New York City, Nueva York), o el impresionante Puente/Tunel de Oresund, que une Suecia y Dinamarca, son otros de los muy numerosos ejemplos de impresionantes obras, creadas para una necesidad básica como es unir dos orillas de un río, pero construidas majestuosamente, con la admiración de quienes los cruzan.

¡VAYÁMONOS DE PUENTE!

(imágenes Wikimedia Commons)

El pasado 21 de octubre se pusieron en órbita los dos primeros satélites que compondrán el sistema europeo de navegación por satélite, denominado Galileo.

Hoy en día son dos los sistemas de este tipo que existen en el planeta: uno de ellos es el ruso GLONASS, y el otro es GPS (Global Positioning System). El sistema GPS es norteamericano y es el que usamos en nuestros aparatos de GPS o en nuestros teléfonos móviles. Es un sistema abierto y gratuito.

Hablemos de las diferencias que presentan hoy en día ambos sistemas. La primera de ellas es que uno de ellos, el GPS, está en funcionamiento y el otro no lo estará por completo hasta el año 2020, por lo que a partir de ahora la comparación que hagamos no es del todo real, ya que el sistema GPS está evolucionando hacia su tercera generación, lo que conllevará muchas mejoras.

Teniendo esto en cuenta, observamos varias ventajas en el sistema GALILEO. Una de ellas es la precisión que darán en el posicionamiento, con un error de tan sólo 10 cm. El sistema GPS ofrece una precisión de unos 15 m. La ESA dispone de un sistema, el EGNOS, que corrige estas señales y mejoran la precisión hasta los dos metros. Esta gran precisión se debe a varias razones: por un lado a la gran cantidad de satélites, 30, que habrá en una órbita media y que permitirán que un usuario pueda ver con una probabilidad muy alta 4 satélites al mismo tiempo. Además el sistema Galileo será compatible con el sistema americano GPS y dispondrá de unas estaciones en tierra que ayudarán a alcanzar esta precisión.

Otra mejora considerable en el sistema Galileo es que dispondrá de un modo de servicio que servirá para gestionar situaciones de emergencia, ya que podrá recoger la posición de una señal de socorro y transmitirla a un centro de coordinación de rescates, enviando incluso una respuesta al usuario de que la ayuda está en camino.

La señal horaria del sistema Galileo estará basada en unos relojes atómicos que dan una precisión varias veces mayor a los actuales y que ofrecerá  grandes ventajas en los sistemas de navegación aérea.

Los satélites del sistema Galileo orbitarán con una inclinación respecto al ecuador de 56º, lo que permitirá ampliar la zona de recepción de la señal en las latitudes más altas.

Como hemos comentado, el sistema Galileo no estará completamente operativo hasta el año 2020, cuando se hayan lanzado los 30 satélites. Con este primer lanzamiento, se prevé que se lleven al espacio dos satélites más cada trimestre. De este modo se espera que el sistema empiece a dar servicio en el año 2014, con 18 satélites en funcionamiento. Hasta entonces, seguiremos utilizando el GPS.

El hormigón resulta de la mezcla de cemento, agua y áridos o agregados, como son la piedra, la arena, la grava, etc. Este material es muy resistente a los esfuerzos de compresión pero es necesario combinarlo con otros materiales para sumar propiedades de las que carece. En la construcción de estructuras que requieren flexibilidad, por ejemplo, se introducen barras de acero para dotar de dicha propiedad al conjunto. A este material se le llama comúnmente hormigón armado.

También es posible modificar algunas de sus características añadiéndole aditivos en su elaboración. Podemos alterar cualidades como la impermeabilidad, ralentizado o aceleración del fraguado, resistencia, etc. seleccionando uno u otro aditivo.

Desde el momento en que comienzan los primeros asentamientos, y con ello las primeras construcciones, se utilizan materiales conformados, es decir, materiales cuya forma viene dada, como piedras, huesos, etc. Pero para unirlos, en algunos casos, es necesario utilizar elementos formáceos –que dan forma–, grupo al que pertenece el hormigón.

Se desconoce quién utilizó el hormigón por primera vez pero sí sabemos que en la Edad de Piedra, para cubrir el suelo de las viviendas se realizaba una mezcla de agua, tierra, arena y grava. En Egipto se han encontrado restos de la utilización de aglomerantes en algunas de sus construcciones. Para la unión de los materiales utilizados usaban un mortero hecho de yeso calcinado, arena y agua.

Pero es en la Grecia antigua cuando podemos asegurar que se usó el primer hormigón como tal. Para unir piedras y ladrillo no cocidos producían una mezcla de caliza calcinada, agua y arena a la que añadían rocas volcánicas extraídas de la isla de Santorini. Es posible que los romanos copiaran dicha receta ya que, incluso hoy día, se conservan grandes construcciones y monumentales obras públicas realizadas con dicho material. Algunos de los restos conservados datan del año 300 antes de nuestra era.

Tras la caída del Imperio Romano el hormigón cayó en desuso, bien por la falta de recursos o por desconocer cómo producirlo. No se encuentran obras con dicho material hasta el siglo XIII. Algunos ejemplos de construcciones de la época son la Torre de Londres y la catedral de Salisbury cuya cimentación, realizada con hormigón, se mantiene hoy día en buen estado. Posteriormente se realizaron pocos avances respecto a la mejora del hormigón, hasta que en el siglo XVIII se le encargó a John Smeaton la construcción de un faro que debía de resistir las inclemencias meteorológicas y los azotes del mar. En la fabricación del hormigón se utilizó cal calcinada. Esto hizo que dicho material fuera mucho más resistente y sus cimientos todavía se conservan, después de más de 250 años soportando las envestidas del mar.

Es a partir de este momento comenzó a investigarse cómo hacer hormigón más fuerte y resistente. Una vez que se asumió como material sólido para realizar construcciones, se desarrolló una gran industria en torno suyo. Comenzaron a construirse edificios con estructura de hormigón y con ello la expansión de dicho material. La generalización de su uso dio lugar a adaptaciones como la aparición del primer camión hormigonera, en 1916.

En la década de los 60 se produjo hormigón reforzado con fibras, que se incorporan  en el momento del amasado, lo que abrió un nuevo campo de posibilidades y nuevas aplicaciones. Dependiendo de las propiedades que se quisieron obtener se añadieron diferentes aditivos. Esto dio lugar a hormigones muy resistentes, de hasta 200MPa (es decir, que soporta 2 000 kg/cm²), que absorben el calor, que mantienen la temperatura constante, que son prácticamente inatacables por agentes químicos o inclemencias meteorológicas, etc.

 Hoy en día la producción anual de hormigón es de unos 70 millones de metros cúbicos y es un material que se emplea casi en la totalidad de las construcciones actuales.

Imagen: creative commons

 (Euskaraz)

Eguraldi ona zein txarra egiten duenean, egunsentian zein ilunabarrean, neguan zein udan. Ia edozein momentu da ona surfean aritzeko. Surfa modan dago, ezin da ukatu, eta jendea bere sareetan harrapatzen du. Batzuentzako askozaz ere gehiago da, bizimodua da. Baina, pentsa dezagun; surfean aritzea zientzian aritzea da, eta surfa ikustea zientzia ikuslea izatea. Dibertigarria, oso!

Surfa zientzia eta teknologiaz beterik dagoela jakiteko ez dago institutu garaira bueltatzeko beharrik, baina garai hartako klaseak gogora ekartzea lagungarria izan daiteke egunerokotasuna beste ikuspuntu batetik ikusteko, hori da Eureka! Zientzia Museoan egiten duguna.

Zer kontatzen ziguten Fisikako klasean? Newton eta bere hiru legeen inguruan aritzen ginen hizketan, marruskadura edo grabitatea bezalako hainbat kontzepturen inguruan… Kimikako klasean elementuak eta beraien arteko erreakzioak nola gertatzen ziren ikasten genuen. Baina inoiz ez gintuzten surf egitera eraman hau guztia zuzenean frogatzeko.

Ba, egia esan, Newtoni eskerrak eman behar dizkiogu, berak azaldu baitzigun, proposatutako lehenengo legearen arabera (inertzia), surflaria olatua noiz etorriko zain egon daitekeela geldi uretan eta, bigarren legearen arabera, bereganaino bertaratzen denean gainean ibili daitekeela. Hirugarren legea (akzioa-erreakzioa) mesedegarri zaigu ur gainean mantentzeko, surflariak bere oinekin indarra eginez taula beherantz bultzatzen baitu urak indar bera, baina kontrako noranzkoan, itzultzen diolarik, horrela taula ur gainean mantentzen da.

Burua ez dugu zientifikoegia izan behar taulen masak eta formak surfa egiteko moduan eragina dutela ulertzeko. Batzuk taula txikiak izango dituzte gogoko (shortboard), beste batzuk luzeak nahiagoko dituzte (longboard), lasaienek “Stand Up Paddle”-a egingo dute oso taula handiarekin eta arraun batekin eta besteek “bodyboard-a” nahiagoko dute.

Kimikako klasean taula periodikoko elementuak ikasi genituen, eta baita horiek beraien artean nola erreakzionatzen duten ere. Hainbat erreakzio konplexuren ondorioz taula arin eta iraunkorrak egiteko material aurreratuenak garatzen dira. Taula hauen diseinua I+D+i (investigation + development + innovation = ikerkuntza + garapena + berrikuntza) proiektu gisara har daiteke. Ikus dezagun hauetako surf-taula bati ebakuntza eginda zer aurkituko genukeen. Barrutik hasita foam edo poliuretanozko aparra aurkituko dugu. Apar honen fabrikazio prozesuan gertatzen diren erreakzio kimikoen ondorioz CO₂-burbuilak sortzen dira, poliuretanoaren tartean harrapatuta gelditu eta material arin eta moldakor bat sortzen dutenak. Taulari zurruntasuna emateko goitik behera zeharkatzen duen errefortzu bat gehitzen zaio. Surf-taula erresistentea izatea ezinbestekoa da, horretarako beira-zuntzak elkarlotuz sortzen den egitura batez inguratzen da. Iraunkorra izan dadin, glaseatua egiten da, poliester- edo epoxy-erretxinaz erabat inguratzen delarik. Taula hauen fabrikazio-prozesua ez da ingurunearentzako oso onuragarria, horregatik, gero eta gehiago, egurrez egindako taulak erabiltzen dira. Horiek balsa-egurrarekin egiten dira (foam-a erabili beharrean), landare-zuntzak erabiltzen dira (beira-zuntzaren ordez) eta landare-jatorria duten erretxinak (poliesterra edo epoxiaren ordez). Itsasoarekiko eta ingurugiroarekiko errespetuaren inguruan aritzen zitzaizkigun Ingurugiro klaseetan eta surfaren filosofiarekin estuki lotuak daude biak.

Teknologia aurreratuenak erabiltzen dira surfean etengabeko hobekuntzak aplikatzeko. Gipuzkoako Aizarnazabalera hurbildu besterik ez dugu “Wave Garden” izeneko olatu artifiziala ikusteko, surfean aritzeko zehazki sortua izan dena. Edo Surfsense Proiektua, surf-taulak ekoizten dituen enpresa baten eta teknologiara dedikatzen den beste baten arteko elkarlanaren ondorioz jaio dena. Taula batean mota guztietako sentsoreak jarri dituzte honek egoera guztietan duen jokabidea aztertzeko eta surflariak momentu bakoitzean egiten dituen mugimenduak ezagutzeko. Datu guztien monitorizazioaren bidez taulen fabrikaziorako teknikak eta materialak hobe daitezke eta baita surflariaren teknika ere.

Beraz, surfa zientzia hutsa da, teknologia hutsa.                          

Mundakako olatua

Zarautz edo Donostia bezalako euskal herriek, itsasoko baldintzek baimentzen dutenetan, surf zaleak diren bisitari asko jasotzen dituzte. Baina, dudarik gabe, Mundaka da, guztietan, herririk ospetsuena bere ezker-olatua dela eta. Asko dira, Munduko txoko guztietatik Mundakaraino hurbiltzen direnak, Europako ezker-olatu ospetsuena hemen baitago.

Olatu honek ba du historia. Urdaibaiko ibaiadarra aldian-aldian dragatzen da, ontzioletan eraikitako itsas ontziak itsasoraino iritsi ahal izan daitezen. Ibaia dragatutako aldietako batean espero gabeko ondorioak izan ziren. Ibaitik ateratako materiala Laidako hondartzetako dunak errekuperatzeko prozesurako erabili zen eta, gainera, ibai-ahotik barreiatu zen. Honek, ibaiaren irteera fluxua eraldarazi zuen, olatua desagertu zelarik.

Zorionez, zonaldea errekuperatu da eta olatua Mundakara itzuli da, bertakoen eta kanpotarren zorionerako.

 (En castellano)

Cuando hace bueno o cuando hace malo, al amanecer o al anochecer, en invierno o en verano. Casi cualquier momento es bueno para surfear. El surf está de moda, es innegable, y engancha. Para algunos es mucho más, es un modo de vida. Pero, parémonos a pensar; practicar surf es practicar ciencia y verlo desde la barrera es ser espectador de ciencia. ¡Qué divertido!

No es necesario remontarse a los años de instituto para deducir que el surf está repleto de ciencia y tecnología, pero recordar aquellas clases nos puede ayudar a ver el día a día desde otro punto de vista, es lo que hacemos en Eureka! Zientzia Museoa.

¿Qué nos contaban en clase de Física? Nos hablaban de Newton y de sus tres leyes, de conceptos como el rozamiento o la gravedad, etc. En clase de química aprendíamos los elementos y sus reacciones. Pero nunca nos llevaron a surfear para comprobar todo esto de primera mano.

Pues bien, hemos de agradecer a Newton que nos explicase que, según la primera ley que él postuló (inercia), el surfista puede mantenerse quieto en el agua a la espera de que una ola venga y que, debido a la segunda ley, lo empuje acelerándolo y permitiendo que cabalgue sobre ella. La tercera ley (acción-reacción) resulta realmente útil a la hora de mantenerse sobre el agua ya que el surfista empuja la tabla hacia abajo haciendo fuerza con sus pies y el agua le devuelve esta misma fuerza pero en sentido contrario, haciendo que la tabla flote.

No hace falta tener una mente demasiado científica para comprender que la masa y la forma de las tablas de surf condicionan la manera de practicarlo. Algunos preferirán las tablas pequeñas (shortboard), otros optarán por las largas (longboard), los más tranquilos preferirán la modalidad “Stand Up Paddle” con tablas muy grandes y un remo y los demás optarán por el bodyboard.

En clase de Química nos aprendimos los elementos de la tabla periódica y cómo éstos reaccionan entre sí. Tras reacciones complejas se consiguen los materiales más avanzados para la elaboración de tablas ligeras y resistentes. El diseño de estas tablas podría ser fácilmente considerado como un proyecto de I+D+i (investigación + desarrollo + innovación). Veamos qué nos encontraríamos si destripáramos una tabla de surf. Comenzando desde el interior nos encontramos el foam o la espuma de poliuretano. En las reacciones que tienen lugar durante su proceso de producción se generan burbujas de gas (CO₂) que quedan atrapadas, creando un material ligero y moldeable. Para darle rigidez se añade un refuerzo que atraviesa la tabla de arriba abajo. La tabla debe ser resistente para lo que se cubre con un entrelazado de fibras de vidrio. Y para que sea duradera, se realiza un glaseado, en el que se protege con un baño de resina de poliéster o epoxy, esta última más cara pero más resistente. El proceso de fabricación de las tablas utiliza estos materiales que no son del todo respetuosos con el medio ambiente. Por eso, cada vez más, se están volviendo a utilizar tablas de madera, que están compuestas de madera de balsa (en lugar de foam), fibras vegetales (en lugar de fibra de vidrio) y resinas de origen vegetal (en lugar del poliéster o epoxy). El respeto hacia el mar y el medio ambiente, de lo que nos hablaban en clase de Conocimiento del Medio, van estrechamente unidos a la filosofía del surf.

El empleo de las más avanzadas tecnologías es una fuente de continuas mejoras en el surf. Nos basta con acercarnos a la localidad guipuzcoana de Aizarnazabal para disfrutar de “Wave Garden”, una ola artificial creada especialmente para la práctica del surf. O el Proyecto Surfsense que, nacido entre la colaboración de una empresa tecnológica y otra de fabricación de tablas de surf, ha dotado a una tabla de todo tipo de sensores para medir su comportamiento ante todo tipo de situaciones y para conocer los movimientos del surfista en cada momento. Monitorizando todos los datos se pretende mejorar la fabricación de las tablas así como la técnica que cada surfista emplea y así optimizar materiales, recursos y energía.

El surf es, por tanto, pura ciencia, pura tecnología, pura I+D+i.

La ola de Mundaka 

Municipios vascos, como Zarautz o Donostia, reciben olas de aficionados al surf siempre que las condiciones del mar lo permiten. Pero es Mundaka, sin duda, el lugar más popular entre todos debido a su ola izquierda. Muchos son los surfistas que han viajado desde todos los rincones del Mundo hasta aquí a surfear la ola izquierda más famosa de Europa.

Pero ésta es una ola con historia. La ría de Urdaibai se draga de forma periódica para que los barcos construidos en los astilleros puedan ser llevados al mar. Uno de estos dragados tuvo consecuencias inesperadas. El  material extraído se aprovechó para el proceso de recuperación de las dunas de la playa de Laida y, además, se esparció por la bocana, lo que causó que el flujo de salida del río se viese modificado, haciendo desaparecer la ola.

Afortunadamente la zona se ha recuperado y la ola ha vuelto a esta localidad pesquera para deleite de lugareños y visitantes.

(Fotografía: Licencia CC – Orca Owl)